Demorou. E como demorou. Muitos já desconfiavam de seu foco na temporada, mas o espanhol Pau Gasol, o general da defesa do campeão Los Angeles Lakers, finalmente estreou na temporada 2009/10. E que estreia. 24 pontos e 13 rebotes na tranquila vitória do LA por 108 a 93 sobre o Chicago Bulls, nesta quinta-feira (19).

"Eu não poderia estar mais feliz. Não esperava ser tão efetivo como fui esta noite. Apenas joguei e me diverti", diz um satisfeito Gasol, após o triunfo de sua equipe.

Gasol ficou fora dos 12 primeiros jogos do Lakers devido a uma lesão na mão. E a imprensa americana criticara a lentidão na estreia do jogador na temporada. O ala-pivô foi uma sensação na TV ao aparecer no seriado CSI Miami. Estaria o craque focado apenas na fama e não em ajudar sua equipe na luta pelo bicampeonato? Não. Ele está focado e tomou de volta seu lugar no quinteto titular.

O craque espanhol foi o melhor ala-pivô da última temporada e tem sido considerado um dos maiores da posição na atualidade.

Que me desculpem os senhores Garnett, Nowitzki e Duncan. Hoje, Pau está um patamar acima. Uma máquina ofensiva e uma muralha na defesa do Lakers, que já conta com o ótimo pivô Andrew Bynum, o também nº4 Lamar Odom e o catimbento, mas eficiente, ala Ron Artest.

Quem já bateu o Lakers nesta temporada, com certeza, vai sentir dificuldades para repetir o feito durante a competição. O campeão está novamente com sua fórmula vitoriosa e suas principais peças intactas em quadra.

Agora, é hora do time comandado pelo já lendário técnico Phil Jackson fazer jus a sua força e assumir de vez o primeiro posto, não só em sua divisão (Pacífico) ou conferência (Oeste), mas em toda a liga. E com Kobe Bryant e Gasol juntos novamente, eu não tenho dúvidas que isso irá acontecer.

O espanhol voltou.

		Artest (E) e Bryant assistem derrota do LA

A invencibilidade do campeão Los Angeles Lakers já foi para o espaço. A equipe do craque Kobe Bryant, em sua segunda apresentação nesta temporada, já encara seu primeiro resultado negativo e em pleno Staples Center. LA perdeu por 94 a 80 para o Dallas Mavericks, que assim se recupera da derrota de 102 a 91 sofrida em casa para o Washington Wizards na noite de abertura da NBA, na terça-feira (27).

A derrota do Lakers não pode ser encarada de maneira nenhuma como um sinal vermelho em LA. Vale lembrar que a equipe ainda não pode contar com Pau Gasol, lesionado, e que o time a ser batido sempre encontrará mais dificuldades quando entra na competição defendendo o título.

Não dá nem para cobrar mais empenho de um time que veio da lama após ser humilhado nas finais de 2008 e venceu o campeonato no ano seguinte. Entretanto, é bom manter o foco e trabalhar para que estes tropeços previsíveis não aconteçam durante a campanha.

Bicampeonato é algo muito bonito de se ouvir e imaginar, mas exige uma dedicação com o trabalho até maior do que quando se conquista um anel na temporada anterior.


Leandrinho e Varejão brilham na rodada

Que o pivô brasileiro Nenê já havia começado a temporada com todo vapor já era de conhecimento de todos que acompanham a NBA. Agora, o ala-armador Leandrinho (Phoenix Suns) e o ala-pivô Anderson Varejão (Cleveland Cavaliers) começam a se destacar por seus times, principlamente nas vitórias que os dois conquistaram nesta sexta-feira (31).

Leandrinho anotou 24 pontos na vitória por 123 a 101 sobre o Golden State Warriors. O Suns tem dois jogos e dois resultados positivos. Já Varejão conheceu o inédito triunfo nesta edição da liga americana. Ele saiu de quadra com um duplo-duplo ao marcar 13 pontos e pegar 11 rebotes e o Cavs aplicou 104 a 87 no Minnesota Timberwolves. O time de Anderson havia perido as duas primeiras patidas (Boston Celtics e Toronto Raptors).

Mais resultados da rodada de sexta (30)

Charlotte Bobcats 102 x 100 New York Knicks
Philadelphia 76ers 99 x 86 Milwauke Bucks
Atlanta Hawks 100 x 89 Washington Wizards
Boston Celtics 118 x 90 Chicago Bulls
Detroit Pistons 83 x 91 Oklahoma City Thunder
Indiana Pacers 83 x 96 Miami Heat
Memphis Grizzlies 115 x 107 Toronto Raptors
New Jersey Nets 85 x 95 Orlando Magic
New Orleans Hornets 97 x 92 Sacramento Kings
Utah Jazz 111 x 98 Los Angeles Clippers
Los Angeles Lakers 80 x 94 Dallas Mavericks

		Em 2009, Bulls e Celtics fizeram um duelo histórico em playoffs

O Chicago Bulls conseguiu uma excelente estreia na NBA nesta quinta-feira (29). A vitória sobre o San Antonio Spurs, em casa, por 92 a 85, eleva o moral da equipe para a verdadeira batalha nesta semana, o Boston Celtics, na arena do adversário.

O ala Luol Deng foi o grande nome do time de Chicago. Ele comandou o eficiente ataque do Bulls, anotando 17 pontos. Aliás, todo o time titular passou da casa dos dois dígitos neste quesito. Isto fez com que a grande noite do ala-pivô do Spurs, Tim Duncan (28 pontos e 16 rebotes) fosse apenas um fato na história desta partida.

Entretando, o próximo desafio, contra a forte defesa do Celtics, será bem mais árduo. O C's acabou com o Cavaliers, em Cleveland, vencendo por 95 a 89. Na noite seguinte foi a vez de humilhar o pobre Charlotte Bobcats construindo um placar de 92 a 59.

Vale lembrar que o embate entre estes dois times nos playoffs da temporada passada foi épico. Decisão no decisivo Jogo 7 da série.

Será que o Bulls tem bala na agulha para bater um saudável Kevin Garnett, que voltou a pôr ordem na defesa do time, Paul Pierce e Ray Allen? Sem contar o ala Rasheed Wallace, que sempre é uma ameaça nos chutes de três.

Nesta noite é que veremos este duelo e veremos como as coisas acontecerão. Certeza de uma coisa: jogão de basquete.

A rodada de abertura da NBA foi simplesmente sensacional. Boston Celtics e Cleveland Cavaliers fizeram um belo jogo de basquete e, de quebra, o campeão Los Angeles Lakers contou com mais um show de Kobe Bryant, na noite em que o time ergueu seu 15º banner e entregou os anéis da conquista da liga aos seus heróis. Outros dois jogos, sem tanto apelo, foram realizados na noite desta terça-feira (27) e um deles apresentou um resultado inesperado.

Big Three cala LeBron, Shaq e seus fãs

O jogo que abriu a temporada foi entre o Celtics (campeão de 2008) e Cavs, do brasileiro Anderson Varejão. Quem apostava em ver LeBron e Shaq arrasando o adversário, foi surpreendido. Mesmo atuando em sua quadra e com LB23 anotando 38 pontos e o Big Diesel somando dez pontos e dez rebotes, o show foi mesmo do Big Three do C's formado por Paul Pierce, Kevin Garnett e Ray Allen.

Pierce deixou a quadra como o cestinha do Boston, com 23 pontos e 11 rebotes, Saudável e recuperado de uma lesão no joelho que o tirou dos playoffs na última temporada, atuou bem com confiança e marcou 13 pontos e pegou dez rebotes. Allen anotou 16.


Anél novo, banner novo, mesma atuação de gala de Kobe

Como de costume, o Lakers fez o último jogo da rodada de abertura da NBA. Muita emoção em um Staples Center lotado para apreciar a entrega dos anéis de campeão para Kobe & Cia. A cerimônia ganhou um plus com a presença de mitos que contribuíram e muito para o enriquecimento da história da franquia. Entre eles Jerry West, James Worthy, Michael Cooper, Magic Johnson e AC Green (estes quatro últimos campeões nos Anos 80) e os craques Rick Fox e Robert Horry, que ajudaram o LA na conquista dos três títulos consecutivos neste novo século (2000, 01 e 02).

Em quadra, mesmo com a ausência do craque espanhol Pau Gasol, devido a uma lesão na mão, o campeão Lakers construiu uma vitória tranquila por 99 a 92 sobre o primo pobre da cidade (Clippers).

MVP das finais em 2009, Kobe comandou o ataque do Lakers e fez 33 pontos, pegou oito rebotes e roubou cinco bolas. Quem também brilhou foi o pivô Andrew Bynum, que registrou um duplo-duplo ao somar 26 pontos e 13 rebotes. Lamar Odom também obteve o mesmo número de Bynum neste quesito, e ainda marcou 16 pontos.

O torcedores do Lakers também viram a estreia do ala Ron-Ron Artest, que mesmo um pouco discreto (dez pontos e cinco rebotes), provou que a defesa do Lakers tem a ganhar bastante com ele em quadra.

Visitante, sem modos, acaba com anfitrião em Dallas

Nas outras partidas, o Portland Trail BLazers, em casa, bateu com facilidade o Houston Rockets por 96 a 87, mas a surpresa mesmo foi a surra que o Dallas Mavericks levou, diante de seus fãs, para o Washington Wizards. O time da capital americana, que contou com a volta do armador Gilbert Arenas, o Agente 0, derrotou o time texano por 102 a 91.

Arenas anotou 29 pontos e mostra que está em forma após um longo tempo em inatividade na temporada passada. Seu time foi tão superior ao Dallas, que nem mesmo a atuação de gala do ala-pivô do time da casa, o alemão Dirk Nowitzki, com 34 pontos, foi suficiente para evitar o resultado negativo.

Que bom que a NBA está de volta. Certeza de grandes jogos e uma disputa acirrada entre 30 times. 29 deles tentando evitar o bicampeonato do Los Angeles Lakers.

Allen Iverson, também chamado de Answer (Resposta), é a solução para o Memphis Grizzlies fazer voos altos na temporada 2009/10 da NBA. Pelo menos é nisto que a diretoria da franquia do estado do Tenessee aposta.

O atleta, de 34 anos, não pode ser considerado, no momento, a resposta para esta nova missão do Memphis na liga americana de basquete. Seus números caíram muito desde 2006, quando largou o Philadelphia Sixers e assinou com o Denver Nuggets, do brasileiro Nenê. Isto sem contar sua passagem horrível pelo Detroit Pistons. A excelente média de 27,5 pontos por jogo em toda sua carreira vem sofrendo quedas ano após ano. Na última temporada, o atleta obteve uma modesta média de 17,5. Muito pouco para alguém que vem sendo especulado, quem sabe um dia, ingressar o Hall da Fama da modalidade.

Uma coisa AI terá de bom em sua nova casa. Ele será o centro das atenções. Mesmo não sendo um armador de origem, tem muito mais experiencia que o, até então, titular da posição 1 Mike Conley e deverá estar entre os cinco que começam a partida. Allen será o comandante em quadra de um time que conta com novos talentos como Marc Gasol, irmão de Pau Gasol, atual campeão da NBA com o poderoso Los Angeles Lakers, e O.J. Mayo. E as caras já conhecidas do público como Zach Randolph e Rudy Gay. Mas a pergunta que fica é: Iverson conseguer elevar seu jogo, no mínimo, próximo ao que estávamos acostumados a ver até quatro temporadas atrás?

É bom que consiga estar em seu melhor, pois o Memphis tem 16 dos seus 82 jogos contra seus rivais de divisão. E que divisão. O Sudoeste conta com a potencia San Antonio Spurs, o bicampeão Houston Rockets, o sempre quente Dallas Mavericks e o New Orleans Hornets, que conta com o habilidoso armador Chris Paul e seu técnico Byron Scott.

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		Shaq ainda é útil na NBA?

Bom, Shaq se transfere para o Cleveland Cavaliers e fará dupla com o astro e MVP da última temporada Lebron James. Sinal de bons tempos para o Cavs? Prefiro esperar para ver o que acontece, pois não estou muito otimista com esta negociação.

Aliás, que troca estranha. Parace que nenhuma das partes envolvidas sai ganhando. O Phoenix Suns manda O'Neal para o Cavs e recebe um insoso (pelo menos há quatro temporadas) Ben Wallace e Sasha Pavlovic, mais a 46ª escolha do draft e 500 mil dólares.

Nenhum dos nomes citados acima deixam saudades para seus ex-torcedores. Após a decisão da NBA em 2005, quando o Detroit Pistons perdeu para o San Antonio Spurs no jogo 7, no Texas, Big Ben não vem sendo muito produtivo. Passagens pífias por Chicago Bulls e Cavs. Neste último time, amargou o banco para o brasileiro Anderson Varejão. E Sasha é não um ala-armador de muita regularidade. Um ala-pivô que não deverá trazer muita força para a defesa do Suns e um nº 2 que não deverá causar um impacto muito grande no ataque do time do Arizona. Parace que a nuvem negra que se instalou em Phoenix permanecerá imóvel sobre a cidade na próxima temporada.

Agora, vamos falar do Big Fella, Big Cactus, The Big Aristotle, The Diesel e outros mais apelidos que Shaq recebeu ao longo de sua carreira. A idéia dos dirigentes do Cavaliers é trazer alguém que consiga conter a força de Dwight Howard, pivô do vice-campeão Orlando Magic - deficiência que ficou bem nítida na derrora do Cleveland para Orlando nas finais do Leste neste ano. O Cavs sentiu muito a falta de grandes homens para marcarem Howard.

Outra proposta é trazer alguém que possa ajudar LeBron a vencer seu primeiro título de NBA. Pois caso, este craque não consiga este objetivo em 2010, o MVP estará de malas prontas para deixar a franquia de Ohio e tentar sua sorte em um clube que lhe dê a oportunidade de conquistar um anel de campeão. Então será que Shaq é o cara certo para dar o título ao LJ23, como fez com Dywane Wade, no Miami Heat (2006)? Não! Não! E mais uma vez não!

Como posso duvidar de Shaq? Ok! Ele tem quatro títulos em seu currículo. Ok! Ele é considerado um dos cinco maiores de sua posição em toda a história da NBA. Mas não se esqueçam de uma coisa: ele traz consigo 38 anos de idade. Um veterano. E as contusões, que sempre acompanham os atletas de mais idade? Ele não é mais aquele dominador em ambos os garrafões da quadra como no início da década, o que lhe rendeu um prêmio de MVP da temporada e outros três das finais de 2000/01/02, usado a camiseta 34 do Lakers.

A única coisa positiva que eu vejo na aquisição de Shaq pelo Cavaliers é que na próxima temporada, iremos ler e assistir matérias sobre sobre uma final entre o pivô e Kobe Bryant. Neste ponto, não posso me omitir em dizer que tal decisão de NBA seria algo sensacional. Isto pode até servir como motivação para O'Neal e para o seu novo time, mas por enquanto não consigo me animar com esta transferência. Infelizmente, os bons tempos deste grande pivô estão no passado.

O que falar da espetacular atuação do craque Kobe Bryant? 40 pontos! De quebra, o Los Angeles Lakers aplica uma surra no Orlando Magic (100 a 75), no Jogo 1 das finais da NBA. Um resultado que não era esperado por ninguém. A ínica coisa que poderia se esperar era uma bela atuação do camiseta 24 da equipe californiana. Seu jogo, seu foco, seu olhar assassino. Tudo. Absolutamente tudo que kobe fez no primeiro confronto da série melhor-de-sete fez desta decisão me fez lembrar as grandes atuações de Magic Johnson e Michael Jordan.

Nos anos 80, Magic provou que era alguém diferenciado no esporte. Sua leitura de jogo aliado a capacidade de pontuar na hora certa eram incríveis. E Braynt não foi tão diferente do lendário camiseta 32 do Lakers. O jogador, de 30 anos, leu Orlando com paciência e deixou o primeiro quarto seguir parelho. Foi então que o craque resolveu desmontar a equipe da Flórida, não só anotando ponto atrás de ponto como ajudando seus companheiros de time na defesa. Com a ajuda dos gigantes do time (Gasol, Odom e Bynum), o pivô Dwight Howard foi simplesmente anulado. Resultado disto? LA foi para o intervalo com uma vantagem de dez pontos (53 a 43) e Kobe, também chamado de Black Mamba, já registrava 18 pontos.

Porém, o melhor veio no segundo tempo. Só no terceiro quarto, Kobe conseguiu marcar mais 18 pontos em apenas 12 minutos. Cada ponto era articulado com precisão, glamour, caras e bocas e movimentos desconcertantes no ar que não só destruiam a construção do sistema defensivo do Magic como deixavam todos os 19 mil fãs do Los Angeles presentes no Staples Center estupefatos com tamanha habilidade. Algo que estes mesmos testemunharam nas finais de 1991, quando um tal de Michael Jordan destronou e encerrou de vez a dinastia do Lakers de Magic Johnson construída nos anos 80.

Quem se lembra das jogadas de Jordan que saltava no ar como se fosse exibir mais uma de suas belas enterradas, mas com frieza e precisão driblava o adversário no ar e fazia um layup (bandeja). Kobe fez o mesmo em muitas das cestas que fez, principalmente nos dois últimos períodos do confronto.

Não vou me esquecer da cesta que este gênio do Lakers fez na terceira parcial da partida. Com o relógio de arremessos informando apenas seis segundos para o término da possse de bola, Kobe infiltrou o garrafão, não tomou conhecimento dos cinco adversários e numa ação fez o que trouxe a arena abaixo: saltou, girou seu corpo no ar apenas deixou a bola cair sem mesmo tocar a rede do aro. Até mesmo os fãs do Orlando Magic aplaudiram esta. Simplesmente sensacional!

Kobe Bryant prova, pelo menos neste jogo, que a derrota sofrida nas finais da temporada passada para o Boston Celtics está no passado. Aquele Jogo 6, na arena do Celtics... Aquela humilhação - 39 pontos de diferença... Todo o sofirmento e a decepção de perder uma final machucaram o suficiente este grande jogador da NBA. Hoje, ele se prepara ao máximo para não deixar o troféu Larry O' Brien escapar de suas mãos novamente. Kobe está focado, preparado. Ele está com aquele olhar assasino. Olhar daquele que quando quer alguma coisa consegue. Um olhar que intimida os adversários, pois é nesta hora que Black Mamba prova para os jogadores do Magic que está há mais tempo preparado para receber este troféu do que os próprios, que se veem na árdua posição de enfentá-lo.

Este título renderá a kobe um passaporte para a eternidade ao lado, no mínimo, dos dez maiores da história da NBA. Para isto só resta 3 triunfos. Algo que será merecido. Um prêmio de Deus para alguém tão habilidoso e que consegue reunir em seu estilo de jogo o que há de melhor de dois dos maiores nomes desta modalidade: Magic Johnson e Michael Jordan.

		Nenê fica de bunda no chão reclamando e a arbitragem nem dá bola para o chororô do brasileiro

Aqui no Rio de Janeiro, o Botafogo ganhou fama de chorão por reclamar da arbitragem nos vice-campeonatos nos Cariocas de 2007 e 2008. Sem contar alguns fracassos na Copa do Brasil e outras competições onde o 'chororô' imperou para irritação dos torcedores de Vasco, Fluminense e Flamengo. Bom, descobri que na NBA o time que pode ser considerado o Botafogo devido aos constantes 'chororôs' é o Denver Nuggets, do pivô brasileiro Nenê.

A equipe do Nuggets está perdendo a série final da Conferência Oeste para o Los Angeles Lakers (3 a 2 para LA até o momento). Os jogadores começaram a usar um basquete de força e querendo ganhar no grito, como se fossem os famosos "Bad-boys" do Detroit Pistons no fim dos Anos 80. No Jogo 5, a coisa mudou. O Lakers jogou forte no garrafão e fez com que o adversário comotessem muitas faltas. Resultado: Denver perdeu o jogo por 103 a 94 e apelou para uma atitude suja: acusar a equipe californiana de comprar o juíz da partida, sem apresentar as provas.

Um jogador dos Nuggets teria afirmado ao jornal "Denver Post" que os Lakers pagaram US$ 50 mil à arbitragem para vencer. O atleta pediu para não ser identificado com medo de ser suspenso pela liga. Medo??? Anonimato??? Se acusou, mete a cara na mídia e prova isto! É muito suspeito um jornal local falar que o time da mesma cidade está sendo prejudicado.

Isto é o tipo de coisa que o Botafogo (torcedores e jogadores) fizeram 2007 e 2008. Preferiram desvalorizar a vitória do rival e jogar a culpa pela derrota nos árbitros envolvidos nos jogos, esquecendo que muitas das vezes esses próprios homens de preto favoreciam o Bota com seus erros no campo. Pois é, o Denver tá fazendo igual! É a escolas dos chorões.

Denver nunca foi nada. Sempre foi surrado pelo Lakers na história da Liga Americana de Basquete e não tem uma equipe superior ao do time de LA. Se for para vencer a série, parabéns. Mas se for para perder, perca como homem e reconheça a superioridade de seu adversário. E não venha espalhar na imprensa que o Lakers comprou os árbitros sem mostrar as provas. Isto é VERGONHOSO!

Eu achava que o chororô era uma marca registrada dos botafoguenses... até tú, Nuggets! Que vergonha!

		LeBron (de blazer) e o time do Cavaliers. Conseguirá esse time fazer jus a campanha da temporada regular nos playoffs?

Mais uma temporada regular da NBA termina e com ela algumas surpresas, desfalques, e regularidade no trabalho. A partir deste sábado, vão começar os conforntos válidos pelos playoffs. Como diz o outro: "É hora de separar os meninos dos homens".

Quando falei sobre as surpresas, me referi a incrível campanha do Cleveland Cavaliers. Lebron James fez uma temporada sensacional e é o mais cotado a conquistar o prêmio de MVP. O Cavs conseguiu 39 vitórias em casa em 41 jogos disputados. Um recorde absoluto da franquia e um dos melhores desempenhos em casa na história da liga americana. Outra marca da equipe são os 66 triunfos em 82 jogos - o melhor desempenho da competição.

As supresas negativas foram o enfraquecimento de New Orlenas Hornets (2º colocado no Oeste em 2007/08 e 7º nesta edição), o Utah Jazz (4º no Oeste em 2007/08 e 8º em 2009) e o perigoso Detroit Pistons (2º colocado no Leste na última temporada e 8º este ano). Aliás, Pistons não termina com uma campanha marcada por mais derrotas que vitórias (39v-43d) desde 2001.

Sobre os desfalques, é com muita tristeza que os torcedores do Boston Celtics, atual campeão, recebem a notícia de que seu pilar na defesa, o ala-pivô Kevin Garnett, deve estar fora das quadras por todo o mata-mata. Eleito o melhor defensor da liga na última edição, KG fará falta no sistema defensivo do C's. Ainda mais que foi na defesa, no forte jogo físico, que o Boston garantiu seu 17º título. Uma pena. Outro time que terá desfalque de jogador-chave será o San Antonio Spurs, que fica sem seu craque Manu Ginobili pelo resto da competição.

Agora, sobre as regularidades. Vou começar falando de Kobe Bryant e o Los Angeles Lakers. Kobe continua sendo disparado o melhor closer em atualidade. O atual vice-campeão da NBA repetiu o feito da temporada passada: se classificou em primeiro no Oeste (65v-17d), com uma campanha superior a de 2007/08 (57v-25d). Outro ponto que evoluiu na equipe foi o compromisso com a defesa.

Outras equipes que mantiveram o bom trabalho foram Orlando Magic e Atlanta Hawks. O primeiro continua com a base, praticando um basquete coletivo, muito agradável de se ver. Todo o time é dedicado, com uma forte transição e que com a mira afiada. Seu ponto forte continua sendo o mais dominante pivô da liga, Dwight Howard. Na mesma situação do Orlando está o Hawks. Na última edição, se classficou em oitavo e por pouco eliminou o Celtics (perdeu a série melhor-de-sete por 4 a 3). Neste ano, a equipe se garantiu em quarto lugar e com folgas (47v-35d).


Confira abaixo o que penso sobre os confrontos nas Conferências Leste e Oeste.


LESTE

(1º) Cleveland Cavaliers (66v-16d)) x (8º) Detroit Pistons (39v-43d) - Confronto direto: Cavs 3 x 1 Pistons

Muitos estão apontando este confronto como encerrado e com varrida à favor do Cavs (4 x 0 ou 4 x 1). Pelo amor de Deus! Por mais que os números do Detroit não sejam bons, estamos escrevendo sobre um dos times mais dominantes nesta década. Um time que vem de seis aparições consecutivas nas finais do Leste. Acredito na classificação do Cavaliers, mas será muito difícil. E se der Pstons, não vou me surpreender.

Aposta: Cavaliers 4 x 3 Pistons


(2º) Boston Celtics (62v-20d) x (7º) Chicago Bulls (41v-41d) - Confronto direto: Celtics 2 x 1 Bulls

Sem Kevin Garnett, o Big Trio também composto por Ray Allen e Paul Pierce estará enfraquecido. Não para este confronto contra um irregular Bulls, mas para a sequência da competição, onde provavelmente enfrentará o Orlando Magic. Allen e Pierce deverão colocar o Boston na próxima fase com facilidade. O time de Chicago, liderado pelo habilidoso calouro Derick Rose, terá que tentar na próxima temporada. Bye-Bye Bulls!

Aposta: Celtics 4 x 0 Bulls


(3º) Orlando Magic (59v-23d) x (6º) Philadelphia 76ers (41v-41d) - Confronto direto: Magic 3 x 0 Sixers

Com Diwight Howard em excelente fase, a experiência de Turkoglu, mais a precisão de Rashard Lewis e Rafer Alston este confronto também será molezinha para o Magic. O time continua com o mesmo trabalho do ano passado e cada vez mais se fortalece. Parabéns ao Sixers pelo ingresso aos playoffs. Pena que sua estadia nesta fase da competição será bem rápida.

Aposta: Magic 4 x 0 Sixers


(4º) Atlanta Hawks (47v-35d) x (5º) Miami Heat (43v-39d) - Confronto direto: 3 x 1 Heat

É de se elogiar o que vem sendo feito em Atlanta. O time não se deixou levar pelo brilho nos playoffs com o Celtics (eliminado no último e derradeiro jogo da série melhor-de-sete) na última liga. Continuou trabalhando duro e este ano. Porém, parece que o Hawks sofrerá uma eliminçao na primeia fase dos playoffs. Mas agora a dor da eliminação poderá ser sentida diante de seus torcedores. Acredito que o Dwyane Wade (cestinha da temporada e candidato a MVP) levará o Heat à próxima fase, mas com muita batalha.

Aposta: Hawks 3 x 4 Heat


OESTE

(1º) Los Angeles Lakers (65v-17d) x (8º) Utah Jazz (48v-34d) - Confronto direto: Lakers 2 x 1 Jazz

As duas equipes mediram forças nas semifinais do Oeste na última edição da NBA. Lakers venceu a série por 4 a 2. E embora o Utah venha de maus resultados, até mesmo em casa, o time será uma carne de pescoço para a equipe californiana. Mas não há motivos para desespero. Kobe Bryant & Cia. são superiores e deverão jogar como equipe superior. Deron Williams terá que jogar muito esta série, mas com o intuito de provar que ainda é um dos melhores da modalidade, pois para classificar o Jazz...

Aposta: Lakers 4 x 2 Jazz


(2º) Denver Nuggets (54v-28d) x (7º) New Orleans Hornets (49v-33d) - Confronto direto: Nuggets 2 x 2 Hornets

Pela primeira vez o Nuggets chega aos playoffs com mais de 50 vitórias. Como sempre, o time entra nesta fase com muitas expectativas. Agora, como segundo do Oeste, Denver terá que provar que não tem apenas jogadores de nome, mas atletas com calibre para disputar o título desta equilibrada conferência (pelo menos do segundo ao oitavo lugar, pois o Lakers sobrou). Pelo Hornets, Chris Paul e David West podem desequilibrar. Sinceramente, vamos aguardar e ver o que acontece.

Aposta: Nuggets deverá usar o fator casa como aliado e vencer a série por 4 a 3.


(3º) San Antonio Spurs (54v-28d) x (6º) Dallas Mavericks (50v-32d) - Confronto direto: Spurs 2 x 2 Mavs

Na boa, este é o confronto que mais espero na temporada. Quem se lembra dos duleos entre essas duas equipes de 2003 a 2006 sabe do que estou me referindo. Rivalidade em seu nível máximo. O duelo mais bonito de se ver no Texas. Ambos terminaram empatados nos confrontos diretos na temporada regular e assim será caracterizada esta série. Spurs tem homens que crescem nos playoffs: Tim Duncan e Tony Parker. O Mavs tem dois trunfos: Dirk Nowitzki e Jason Kidd. Pela camiseta e o mando de quadra, acredito na classificação da equipe comandada por Gregg Popovich. O San Antonio é velho, tem desfalques, mas continua sendo o bom e decisivo Spurs.

Aposta: Spurs 4 x 2 Mavs


(4º) Portland Trail Blazers (54v-28d) x (5º) Houston Rockets (53v-29d) - Confronto direto: Blazers 1 x 2 Rockets

Friamente, o Portland é favorito. Uam das equipes mais jovens fazendo uma temporada sensacional. Mas assim como o Nuggets, Portland costuma vacilar muito nos playoffs. Vale lembrar que Rockets venceu o confronto direto e tem jogadores mais experientes. Boas atuações do pivô chinês Yao Ming e do ala-pivô argentino Luis Scola serão primordiais para o sucesso da equipe texana já que Brando Roy & Cia. vem com fome, querendo provar que este jovem grupo pode ir mais longe do que muitos pensam.

Aposta: Blazers 3 x 4 Rockets

É isso gente. Vocês concordam? Discordam em alguns confrontos? Deixe agora sua opinião na caixa de comentários! Abraços!

Muitos jornais e revistas estão publicando artigos louvando a campanha e o basquete apresentado pelo Cleveland Cavaliers. Realmente, é de se elogiar muito o que o Cavs vem fazendo nesta temporada.

São 62 vitórias e apenas 15 derrotas (recorde na história da franquia), sendo 38 jogos realizados em casa e apenas uma derrota (outro recorde). Sensacional! LeBron James é o grande favorito a levar o troféu de Jogador Mais Valioso (MVP). Ele é o segundo maior cestinha da liga com 28.4 pontos por jogo. James é superado apenas por Dwyane Wade (29.8).

Porém, o que me deixa com um pouco de raiva é esse oba-oba sobre uma equipe que nunca, eu disse NUNCA, conquistou um título de NBA. E quando debutou na NBA Finals, em 2007, levou uma surra do San Antonio Spurs, que conquistou o título fechando a série melhor-de-sete jogos em 4 a 0.

De uma ora para outra, parte da imprensa passou a ignorar Boston Celtics, Los Angeles Lakers, e até o Orlando Magic, que aliás venceu com autoridade o "favorito" Cavs por 116 a 87. Estes se esquecem que Lakers e Celtics lideraram suas conferências quase toda a temporada regular e o Cavs assumiu a ponta como melhor campanha em toda a liga apenas nesta reta final da fase de classificação.

Celtics, Lakers têm muito mais time que o Cavaliers. Os reservas destas duas equipes são mais fortes do que os do time de Cleveland. Alías, a única derrota do Cavs em casa foi para o Lakers que venceu os dois jogos na temporada contra o tal "favorito". LeBron ainda não ganhou nada. Precisa deixar de ser um menino e se transformar em homem.

Lembrem-se! Em 2007, o Dallas Mavericks, outro sem título de NBA, se classificou para os playoffs com a melhor campanha da competição (67 vitórias e 15 derrotas - o que pode acontecer com o Cavaliers também) e na primeira rodada dos playoffs foi simplesmente varrido pelo modesto Golden State Warriors por 4 a 1. Naquele ano, o MVP foi o ala-pivô do Mavericks, Dirk Nowitzki. Esse ano o MVP pode ser LeBron.

Muita calma antes de escreverem que o Cleveland é favorito a alguma coisa. É só isso que peço.